高血圧とは — 基準値を知りましょう
高血圧とは、血管にかかる血液の圧力が慢性的に高い状態を指します。日本高血圧学会のガイドラインでは、診察室での血圧が収縮期（上の血圧）140mmHg以上、または拡張期（下の血圧）90mmHg以上の場合を高血圧と定義しています。家庭で測定する場合は、135/85mmHg以上が高血圧の目安です。
日本では成人の約4,300万人が高血圧と推定されており、最も患者数の多い生活習慣病です。年齢とともに有病率は上がりますが、近年は若い世代にも増加傾向が見られます。
「サイレントキラー」と呼ばれる理由
高血圧が怖いのは、自覚症状がほとんどないまま進行し、ある日突然、重大な合併症を引き起こす点です。このため「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」とも呼ばれています。高血圧を放置すると、以下のような深刻な病気のリスクが大幅に高まります。
- 脳卒中（脳梗塞・脳出血） — 高血圧は脳卒中の最大の危険因子です
- 心筋梗塞・狭心症 — 動脈硬化が進行し、心臓の血管が詰まる・狭くなる
- 心不全 — 心臓に過度な負担がかかり続けることで、心臓のポンプ機能が低下
- 腎臓病 — 腎臓の細い血管が傷つき、腎機能が徐々に低下
- 大動脈瘤・大動脈解離 — 血管壁が弱くなり、命に関わる事態に
定期的な血圧測定で早めに気づき、適切な対策を講じることが何より重要です。
家庭血圧の正しい測り方
高血圧の管理において、家庭での血圧測定は非常に重要です。病院で測ると緊張で血圧が上がる「白衣高血圧」や、逆に病院では正常でも家庭では高い「仮面高血圧」を見つけるためにも、家庭血圧の記録が役立ちます。
- 測定のタイミング — 朝（起床後1時間以内・排尿後・朝食前・服薬前）と就寝前の1日2回が理想的
- 姿勢 — 椅子に座り、背もたれにもたれた状態で1〜2分安静にしてから測定
- カフの位置 — 上腕式の血圧計を使用し、カフ（腕帯）は心臓と同じ高さに
- 測定回数 — 1回の測定につき2回測り、その平均値を記録
- 記録 — 血圧手帳やアプリに毎日記録し、受診時に医師にお見せください
食事で気をつけること — 減塩がカギ
食塩の摂り過ぎは高血圧の大きな要因です。日本人の平均食塩摂取量は1日約10gですが、高血圧の方は6g未満を目標にすることが推奨されています。以下のポイントを意識してみましょう。
- 麺類の汁は残す — ラーメンやうどんの汁には5〜7gの食塩が含まれています
- 醤油やソースはかけるのではなく「つける」 — 使用量を大幅に減らせます
- 出汁や香辛料を活用 — 旨味や辛味で味に変化をつけ、塩分を控えても満足感を得る
- 加工食品を控える — ハム・ソーセージ・漬物・カップ麺などは塩分が高い
- カリウムを積極的に摂る — 野菜・果物・海藻に多く含まれ、ナトリウムの排出を促進
また、適正体重の維持も重要です。BMI25以上の方は、体重を3〜5kg減らすだけでも血圧の改善が期待できます。
運動習慣を取り入れましょう
適度な有酸素運動は、血圧を下げる効果があることが科学的に証明されています。ウォーキング、軽いジョギング、水泳、サイクリングなど、息が少し弾む程度の運動を1日30分以上、週に5日以上行うことが推奨されています。
運動を始める際は、急に激しい運動をするのではなく、まずは日常生活の中で歩く機会を増やすことから始めましょう。エレベーターの代わりに階段を使う、一駅分歩くなど、小さなことから習慣化していくのがコツです。なお、重度の高血圧の方や心臓に持病のある方は、運動を始める前に必ず医師にご相談ください。
ストレス管理と生活習慣の見直し
ストレスは交感神経を刺激し、一時的に血圧を上昇させます。慢性的なストレスが続くと、高血圧のリスクが高まります。以下のような生活習慣の見直しも心がけましょう。
- 十分な睡眠 — 6〜8時間の質の良い睡眠を心がける
- 禁煙 — 喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を促進します
- 節酒 — アルコールの過剰摂取は血圧を上昇させます。日本酒なら1合、ビールなら中瓶1本程度に
- リラクゼーション — 深呼吸、入浴、趣味の時間など、自分なりのストレス解消法を見つける
薬物治療について
生活習慣の改善だけでは十分に血圧が下がらない場合や、すでに合併症のリスクが高い場合は、降圧薬による治療が必要になります。「薬を飲み始めたら一生やめられない」と心配される方もいらっしゃいますが、薬で血圧をしっかりコントロールすることは、将来の重大な病気を防ぐための大切な投資です。
降圧薬にはいくつかの種類があり、患者さまの状態に合わせて最適な薬を選択します。自己判断で服薬を中止したり量を変えたりせず、定期的に受診して医師と一緒に管理していきましょう。当院では、血圧の経過をきめ細かくフォローしながら、無理のない治療計画をご提案しています。お気軽にご相談ください。